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É O Testamento de Ann Lee (agora transmitindo em plataformas VOD como Amazon Prime Video) o musical mais sombrio já exibido no cinema? Diretora de crédito Mona Fastvold – que co-escreveu O brutalista com Brady Corbet, que por sua vez co-escreveu Ana Lee – por confundir os limites entre a peça de época, os gêneros biográfico e musical, dramatizando a história do líder do movimento Shaker, uma ramificação da seita Quaker cujos membros incorporaram danças e cantos peculiares em sua adoração. O que estamos vendo é um retrato autêntico dessa expressividade ou é apenas uma produção de Hollywood? É um pouco difícil dizer, e ainda mais fascinante por isso, especialmente porque é liderado por Amanda Seyfried, que mostra o tipo de compromisso e intensidade que nos deixa intrigados com o falta de indicação ao Oscar de Melhor Atriz em 2026.
A essência: A sequência de abertura em que um bando de mulheres com gorros se debate e dança em Suspense de Michael Jackson-conhece-A coreografia estilo Robot me confundiu e me manteve ali, desequilibrado, por mais de duas horas. Liderados por Mary (Thomasin McKenzie), nossa narradora com um olho manchado e nublado, esses dançarinos cantam sobre a mulher que os liderava, “vestida pelo sol”, com a “lua sob os pés”. Essa seria Ann Lee, nascida em Manchester, Inglaterra, em 1736, em uma família que vemos ensinando seus bebês de cabeça mole a unir as mãos em oração à mesa de jantar. Ela tem um irmão, William, e quando crianças amarravam lenços na boca para não inalar penugens de algodão enquanto trabalhavam na fábrica têxtil. Esses são os detalhes mundanos; observamos os olhos da jovem Ann Lee se arregalarem de horror ao ver seus pais tendo relações sexuais sob o manto da escuridão.
A adulta Ann Lee (Seyfried) trabalha fora de sua comunidade principal como cozinheira em uma enfermaria. Ela entra em uma reunião de avivamento realizada pelos “Shaking Quakers”, uma denominação derivada que se envolve em expressões musicais arrebatadoras e caóticas que se assemelham a falar em línguas se estivessem (quase) definidas no ritmo, com gemidos e estocadas que lembram aqueles de nós com mentes sujas normais de algo bastante ereligioso. Eles ficaram conhecidos como Shakers e contrabalançariam sua loucura física e vocal com a afirmação de que Deus era homem e mulher, aterrissando, portanto, na lógica da igualdade de gênero (e, por esse motivo, da igualdade racial também). À medida que Ann Lee se acostumou com os costumes dos Shakers, ela ficou menos confortável com sua própria vida, já que seu marido Abraham (Christopher Abbott) gostava de bater em seu traseiro nu e ler as escrituras pouco antes da comunhão física que Ann Lee achava tão repulsiva. Sua relação com o sexo ficou ainda mais espinhosa com o resultado: ela teve quatro filhos, todos os quais morreram no primeiro ano neste planeta, aqui dramatizados em uma montagem musical diferente de qualquer outra que você já viu ou provavelmente verá.
Ficamos sabendo que o irmão de Ann Lee, William (Lewis Pullman), é secretamente gay, embora isso em breve não importe muito. O evangelismo barulhento e perturbador dos Shakers resulta na prisão e prisão de Ann Lee, durante a qual ela levita e tem visões, e se isso é resultado da intervenção divina ou do fato de ela ter passado fome por duas semanas, depende de quanta lógica você deseja aplicar à situação. Sua libertação da prisão foi o momento de rolar a pedra para fora da boca da caverna. Ela se declara a segunda vinda de Cristo e, a propósito de nada, basta perguntar ao seu terapeuta, proclama que a fornicação é o pecado final. À medida que os Shakers a proclamam sua líder messiânica, eles desgastam suas boas-vindas na Inglaterra, e Ann Lee lidera uma pequena facção para a América, no futuro estado de Nova York, para ser mais preciso, onde a Declaração pendente considerará sua religião legal, e onde eles podem encontrar um pedaço de terra na floresta, fora do alcance da voz, para que o resto da população não tenha que ouvir os constantes passos, gemidos, gritos, balbucios, ganidos, grunhidos e cantos. Ou talvez seja apenas o filme apresentando uma sequência musical?
De quais filmes você lembrará? Por razões temáticas e criativas, Ana Lee absolutamente aperta a mão de O brutalista. Ele também encontra Fastvold, até certo ponto, emprestando um pouco da linguagem visual de thrillers e filmes de terror, sejam as vibrações perturbadoras do filme de Ari Aster. Solstício de verão ou a severidade de Michael Haneke Cache ou A fita branca.
Desempenho que vale a pena assistir: Estou apenas confirmando que sim, de fato, os relatos de um tour-de-force de Seyfried são verdadeiros.
Sexo e pele: Nudez gráfica, alguns S&M e momentos de cio suado ilustram a grande diferença entre “retratar sexo” e “sexy”. Observe que há cenas de violência sexual e partos explícitos, se você for sensível a alguma dessas coisas.
Nossa opinião: O Testamento de Ann Lee é um relógio difícil, indisciplinado, criativo e intenso, fascinante e desconcertante em igual medida, as suas imagens extremas apresentadas numa paleta visual robusta, a sua coreografia de música e dança, parte do estilo de vida e filosofia das suas personagens, perfeitamente integrada na narrativa, que se concentra fortemente numa performance central inesquecível. É esmagador. Um pouco demais, talvez. Mas também é uma pena que um público maior provavelmente não verá Seyfried se perder nesse personagem e produção, apresentando uma atuação emocionalmente crua e fisicamente cansativa que, em um mundo justo, a colocaria entre os talentos de elite do cinema (e aqui observarei que sua atuação, por maior que possa ser, está enraizada em mais naturalismo do que a atual favorita do Oscar, Jessie Buckley (Hamnet), que, apesar da falta de canto exigido para seu papel, é, em última análise, mais performática e autoconsciente).
Além disso, esperamos que o próximo filme de Seyfried seja uma comédia romântica leve, não porque necessariamente precisamos de uma (nota: provavelmente precisamos!), Mas para equilibrar um pouco a energia na sala aqui.
eu assisti Ana Lee com os olhos arregalados (muitas vezes cada vez mais arregalados) e os dedos coçando a cabeça, deleitando-me em confusão sobre o que estava vendo e por quê. Fastvold tem um jeito de nos desafiar na zona neutra entre a “realidade” baseada em fatos e a ficção, incorporando números musicais como diegéticos no contexto da narrativa. É uma maneira totalmente inspirada de contar esta história sobre o que é essencialmente um culto e seu líder com complexo messiânico, que é esclarecido quando se trata de igualdade humana e noções de não violência, mas um pouco míope nos meios de fazer crescer o movimento religioso, já que nenhum membro pode se reproduzir sem ser expulso.
Eu gostaria que o filme lutasse mais com essa ironia e investisse mais nos detalhes do crescimento do movimento Shaker – o mais fascinante é uma sequência em que o evangelista William se precipita para assimilar uma facção de cristãos prontos para abandonar seu pastor que prediz o apocalipse (Tim Blake Nelson) depois que um eclipse solar não consegue despedaçar a Terra. E Ann Lee nunca é uma personagem com uma vida interior plena, já que Seyfried a retrata como alguém que se mantém totalmente exposta aos elementos em todos os momentos, um reflexo do princípio Shaker em que os membros devem confessar abertamente seus pecados à congregação, em uma exibição de batidas de pés, gemidos, gritos, balbucios, etc. Ana Leeos temas e tom mercuriais de, repelidos, ativados e intrigados por esta expressão maximalista de devoção religiosa como inevitavelmente somos. Podemos sair do filme apenas com a psicologia mais ampla de seu protagonista bizarramente carismático, mas não há dúvida de que Ann Lee não tomou meias medidas na vida.
Nosso chamado: Ann Lee fica louca e você não pode deixar de ficar admirado por sua dedicação – e hipnotizado por este mais singular dos musicais. TRANSMITIR.
John Serba é crítico de cinema freelancer de Grand Rapids, Michigan. Werner Herzog o abraçou uma vez.
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