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O segundo dia começou claro e cedo. Corremos rapidamente até o território de Gizé para ver se ela ainda estava por perto. As chances de encontrá-la pela manhã são mínimas e, como esperado, não houve sorte. Em passeios como esses, a rotina pode parecer a mesma, mas cada dia traz uma novidade.

Logo após deixarmos o acampamento, encontramos um grupo de pintadas-urubu sob a suave luz da manhã. Ficamos com eles por um breve período antes de prosseguirmos. Um pouco mais adiante, vimos uma víbora à beira da estrada com um pássaro recém-abatido. A presa era grande para a cobra e ela circulou várias vezes antes de começar a engolir. As cobras devem comer de cabeça primeiro e, assim que encontrarem o ângulo, tudo começará. No meio do caminho, saímos e continuamos nossa busca por leopardos.

Pouco tempo depois, avistamos o que os guias chamam de “flor branca” na grama, a ponta da cauda de um leopardo acima dos arbustos. Um jovem homem se escondeu e nós o seguimos. Rastrear leopardos em matas densas raramente é fácil. Quando chegou a uma clareira, estávamos atrás e, assim que avançamos, ele já havia se virado. Ele parou brevemente em uma pedra, mas estávamos fora de posição e perdemos a chance.

Esta é a realidade da fotografia da vida selvagem. Você perde mais do que consegue. Depois disso voltamos para a pousada.

À tarde partimos novamente, com esperança em Gizé. No dia anterior, ela estava com pressa, caçando assim que apareceu. Foi difícil acompanhar. Esperávamos que ela estivesse mais calma desta vez.

Quase na mesma hora de ontem, e quase no mesmo lugar, ela apareceu. No início, ela caminhou devagar e parou aqui e ali. Mas em poucos minutos ela estava de volta ao modo de caça.

Gizé tem dois filhotes com cerca de nove ou dez meses de idade. Eles estão começando a caçar, mas ainda dependem dela. Com duas bocas para alimentar, ela não perde tempo. Ela pegou um dik-dik e carregou-o até uma árvore para protegê-lo das hienas. Uma árvore não a protege de leopardos maiores. Observamos enquanto ela se alimentava até que começou uma briga. Um grande macho saltou e roubou a presa. Felizmente, ela comeu a maior parte.

O macho parecia confuso, subindo como se esperasse por mais. A essa altura, Gizé já havia partido. Nós os deixamos em paz e voltamos para o acampamento.

Outro dia memorável em Laikipia.

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