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À medida que os primeiros vislumbres vão, Um Cavaleiro dos Sete Reinos parece muito com o seu habitual George R. R. Martin e Guerra dos Tronos tradição. Em uma colina solitária ao longe, um homem cava uma cova solitária, enquanto nuvens de tempestade se juntam e três cavalos observam. “Eu gostaria que você não morresse, Sor.” Certamente esse cara é o último lorde sobrevivente de alguma grande guerra entre casas nobres. Talvez seu dragão vinculado se mova resplandecente e temível pela encosta da montanha além, e todos nós voaremos para a mais recente aventura de fantasia televisiva herdada.

Ou talvez seja hora de fazer cocô primeiro.

Sete Reinos inclui muitos sobrenomes de peso pesado do Martin’s Crônicas de Gelo e Fogo saga. Targaryen, Baratheon, Tyrell. Mas não imediatamente. Quando a série começa, cerca de 80 anos depois Casa do Dragão e 90 anos antes PEGOUe aquelas feras cuspidoras de fogo que parecem tão legais em programas de TV de grande orçamento nas noites de domingo? Eles estão extintos. Enquanto Duncan (Peter Claffey), “Dunk”, o homem que faz cocô, está fadado a se tornar Sor Duncan, o Alto e a levar uma vida longa na tradição, o interesse inicial em Sete Reinos está com preocupações mais mundanas. Enquanto Dunk enterra o corpo de Sor Arlan de Pennytree (Danny Webb), o velho cavaleiro andante de quem ele era escudeiro, ele percebe que isso o deixa sem oportunidade imediata. Ele é de origem humilde. Não é membro de uma grande família ou casa. Nem mesmo alguém que trabalha para pessoas assim, que costumam ser as estrelas de programas como esse. Dunk é apenas um cara que começou a ser escudeiro de Arlan ainda menino e, por padrão, herdou os cavalos, a espada longa e o escudo do homem após sua morte. Porque Arlan também nunca foi um campeão ou nobre. Em Westeros, um cavaleiro andante é a versão sem terra, itinerante e “de aluguel” do título. Mas pelo menos agora é dele.

Como Dunk diz a seus cavalos – adoramos que ele fale com eles como amigos – ele pode muito bem ir para o torneio em Ashford Meadow, próximo à área central de Westeros conhecida como The Reach. O torneio é onde os cavaleiros se reúnem para competir nas “listas”, como justas com lanças e outros eventos públicos, que fortalecem a reputação cavalheiresca e o reconhecimento do nome. Se Dunk quiser herdar a posição de seu falecido mestre, tornar-se um verdadeiro cavaleiro, ele terá que ser aceito no torneio e provar seu valor em uma disputa.

É mais fácil falar do que fazer. Ashford Meadow é um aglomerado barulhento de tendas de pavilhão, o próprio campo de listagem e arquibancadas adjacentes, acampamentos de ferreiros, barracas de comida e pessoas comuns aproveitando a atmosfera de carnaval. Ninguém parece se lembrar de Sor Arlan, nem mesmo os representantes das grandes casas pelas quais ele lutou, e as pessoas olham para Dunk de duas maneiras. Primeiro eles ficam surpresos, porque esse cara é enorme (“Olha a porra do seu tamanho”); e então ficam com pena, porque ele fede e usa a espada num cinto feito de corda. E, além disso, o cavaleiro andante é algo a que aspirar? “É como um cavaleiro”, reconhece uma mulher presente no torneio. “Mas mais triste.”

Ainda assim, há atrações para ver em Ashford e pessoas interessantes para conhecer. Dunk assiste à apresentação de uma trupe itinerante de titereiros, completa com uma representação maravilhosamente imaginada daquelas feras de fogo de outrora, e chama a atenção da poetisa Tanselle (Tanzyn Crawford). E em outra tenda, sob um lustre feito de chifres, ele encontra Sor Lyonel Baratheon (Daniel Ings). “A tempestade risonha”, eles o chamam, pois ele adora se divertir no campo de justas e é um lutador temível. Mas atualmente, na mesa principal de um grande banquete de torneio, ele, bêbado, não consegue se lembrar das ameaças que estava fazendo. Coisas como regras e punições e pessoas que respeitam o poder de um sobrenome – tudo pode se perder nas brumas do tempo. No curto prazo, Lyonel Baratheon tem tudo a ver com a vida festiva.

E ele imediatamente se fixa em Dunk. Oh meu Deus, ele é gigante. Bem, ele deve seja gigante, então. Lyonel o chama para a mesa da frente. “Sete acima lhe deram altura”, declara o senhor. “Então seja alto.” Livre-se da timidez, abrace seus talentos e torne-se Sor Duncan, o Alto! Na tenda de Lyonel, eles dançam vigorosamente juntos e vibram com as coisas boas. Dunk acredita que pode se tornar um grande homem.

Mas ainda não. E ele provavelmente será derrotado no torneio. E ele perderá seus cavalos e sua espada como resgate no processo. Ele ficará com ainda menos do que tinha quando Sor Arlan acabara de morrer. Dunk terá que encarar uma vida de ilegalidade, ou mendicância, ou ser um mercenário pelo lance mais baixo.

Em uma caminhada de volta ao seu acampamento, sob um olmo à beira do rio nos arredores de Ashford, Dunk está considerando suas escassas opções de vida quando se assusta ao ver o brilho de uma fogueira à frente. É um menino pequeno, careca, vestindo roupas largas de saco e assando um peixe no espeto. É o mesmo garoto que Dunk encontrou anteriormente em sua jornada, rondando o estábulo de uma pousada. Um menino que ele presumiu ser órfão, assim como já foi. Mas agora o garoto está aqui e pedindo emprego. Ele é o único candidato. “Todo cavaleiro precisa de um escudeiro, sor. Leve-me com você e você poderá me ensinar.”

Dunk ainda não é cavaleiro, pelo menos não oficialmente. Mas ele está mais perto do que quando enterrou seu antigo mestre, e agora ele tem Egg (Dexter Sol Ansell), seu próprio escudeiro. Eles passam a noite perto do fogo e olham para o céu aberto, que nos termos dos cavaleiros andantes errantes poderia muito bem ser o telhado de um castelo. “Uma estrela cadente traz sorte para quem a vê”, diz Egg, “e os outros cavaleiros já estão em seus pavilhões, olhando para a seda em vez do céu”.

Dunk faz uma pausa e pensa aonde esse dia o levou. “Então a sorte é só nossa.”

Helms and Hauberks para o episódio 1 de Um Cavaleiro dos Sete Reinos (“O Cavaleiro Andante”):

• Em uma pousada a caminho de Ashford, Dunk se assusta quando o único outro cliente de repente levanta a cabeça de uma mesa onde estava desmaiado, com a cara de merda. “Eu sonhei com você”, o homem com a túnica de um nobre insulta Dunk, e sobe as escadas para dormir.
• Alerta de conhecimento! Ao falar de Sor Arlan sobre as façanhas dos cavaleiros andantes de Pennytree, Dunk diz que Arlan “caçou o Rei Abutre nas Montanhas Vermelhas”, que é um conflito que remonta ao reinado de Aenys I Targaryen no Trono de Ferro, ou 37DC no calendário de Westerosi.

Johnny Loftus (@johnnyloftus.bsky.social) é um escritor que mora em Chicago. Veterano das trincheiras semanais alternativas, seu trabalho também apareceu na Entertainment Weekly, Pitchfork, The All Music Guide e The Village Voice.

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