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A Irmandade está de volta. Maior do que nunca, na verdade. Com eles vem o último membro do PrecipitaçãoO elenco principal de Aaron Moten, o nobre mas completamente traumatizado Cavaleiro Maximus. Criado pelo líder Quintus (o fantástico Michael Cristofer) para ser seu forte braço direito, e ele está começando a assumir o papel. Se você adivinhou, dado o que vimos sobre figuras de autoridade neste programa, que esta é uma má aposta da parte de Maximus, parabéns, você acertou.

Usando a Área 51 como uma nova base – há uma cena VFX muito legal onde enormes turbinas emergem do solo para soprar a montanha de areia que cobre a entrada, e uma parte muito engraçada onde dois soldados da Irmandade encontram um cadáver alienígena que eles rapidamente jogam de lado em favor de virar para fora sobre a geladeira totalmente operacional em que estava alojado. Com o arsenal presumivelmente misterioso da base à sua disposição, Quintus planeja unir todas as facções dispersas da Irmandade – sob sua bandeira, é claro – e conquistar o deserto de uma vez por todas. O objetivo é tornar o mundo um lugar melhor, ou pelo menos é assim que ele vende isso para Maximus.

Um flashback nos mostra porque o jovem Cavaleiro é um público receptivo a esta mensagem. Em uma cena brutal de assistir sabendo como inevitavelmente terminará, vemos um jovem Maximus e seus pais no último dia na capital da Nova República da Califórnia, Shady Sands. Um andarilho com chip cerebral é enviado por Hank MacLean (mais tarde visto explodindo alegremente rato após rato com seus experimentos com chip cerebral) leva um carrinho contendo uma bomba nuclear com um cronômetro conectado diretamente na praça da cidade, e o pai de Maximus não consegue desarmá-lo.

Então, ele e a esposa fazem a única coisa que podem fazer nessa situação: trancam o filho dentro de uma geladeira, dizendo-lhe para conservar a comida e as bebidas lá dentro até que alguém chegue e abra a porta para ele. Depois fecham-no, ouvem os seus gritos e tranquilizam-se mutuamente nos momentos finais antes de o mundo ficar branco. A mensagem final para o filho é que, se eles deixaram o mundo um pouco melhor do que o encontraram, fizeram o melhor que uma pessoa pode fazer.

Esta é a resposta de Maximus à adesão de Lucy (bem, mais ou menos – mais sobre isso mais tarde) à Regra de Ouro de “Faça aos outros o que gostaria que fizessem a você”. Esta é a razão pela qual ela está perseguindo o pai: ele quebra a Regra de Ouro o tempo todo, em uma escala horrível, e deve ser impedido. Expanda essa mentalidade e você terá Maximus, que vê toda a nação, e não apenas um homem, como sua responsabilidade de consertar.

Mas ser um ideólogo heróico não é tudo o que parece. Na disputa entre as facções, Maximus é forçado a lutar e matar um rival imponente (XXX) sem o uso de sua armadura para provar seu valor a Quintus. O próprio Quintus parece prestes a ser bloqueado na questão do conquistador pela Commonwealth, a facção mais poderosa da Irmandade, representada por um sujeito gentil interpretado por Kumail Nanjiani. É um ótimo uso do elenco de dublês, com o personagem se destacando na equipe tanto quanto o próprio Nanjiani.

O mais importante para Maximus, em nível pessoal, é a voz persistente em seu ouvido, dizendo-lhe que há outro caminho. Pertence a Dane (Xelia Mendes-Jones), a pessoa marcante de bigode ralo que manteve uma amizade complicada com Maximus desde o início. Lembre-se de que Maximus só se tornou um escudeiro e depois um cavaleiro porque o pé de Dane foi ferido por uma bota armadilhada, um ferimento autoinfligido atribuído injustamente a Maximus. Agora, Dane é a única pessoa que lembra a Maximus que há uma garota que ele ama por aí. Ele preferiria começar uma guerra ou encontrá-la?

Uma nota rápida sobre Dane aqui. O ator que interpreta esse membro da Irmandade, Xelia Mendes-Jones, é um artista não-binário de quem me lembro com carinho por seu fantástico trabalho como fanático motorista de escravos na segunda temporada de A Roda do Tempo. Não entendi os pronomes de Dane, mas presumindo que o personagem seja não-binário assim como o ator, isso abre algumas questões fascinantes sobre Precipitaçãoé a construção do mundo.

Veja as outras facções da Irmandade que vêm à mesa. Um deles é liderado por uma mulher. Um deles é liderado por um misógino virulento. Parece mais uma confederação de bandidos que abandonaram completamente a ideologia quase religiosa da Irmandade, em qualquer variante. A maioria, mas não todos, dos soldados que vemos são homens. Onde a identidade de gênero de Dane se encaixa na visão que a Irmandade tem de si mesma, ou pelo menos na visão que Quintus tem dela?

A questão lembra-me de como a América pré-apocalíptica era ao mesmo tempo uma paisagem infernal hipercapitalista fascista e, aparentemente, uma utopia racial. (Exceto o filme “Índios”, claro.) Que compromissos foram feitos para perpetuar a Guerra Fria indefinidamente e ao mesmo tempo conceder um movimento pelos direitos civis que se presume que ainda existia de uma forma ou de outra?

Não quero exagerar aqui, mas esse é um dos grandes benefícios do casting diversificado. Isso abre uma perspectiva totalmente nova de contar histórias e abre o elenco para uma série de atores talentosos. Tem que ser feito de maneira inteligente, é claro, mas isso é literalmente verdade para qualquer tipo de elenco, para que possamos considerá-lo como lido. De qualquer forma, Precipitação faz basicamente tudo de forma inteligente. Será que a existência de um estado fascista americano totalmente multirracial merece alguma explicação em algum momento, especialmente tendo em conta o modo segregacionista em que opera o actual estado fascista americano? Sim, provavelmente. Mas isso não é um buraco na trama, é uma janela escura pela qual você olha, imaginando o que há lá dentro.

No lado de Lucy e Ghoul, nosso idealista Vaultie tenta e não consegue convencer o Ghoul de que ele precisa limpar seu ato. Afinal, digamos que ele finalmente se reúna com sua família há muito perdida. Ele não percebe que eles vão pensar, corretamente, que ele é um grande idiota? Lucy não sabe que, quando ele era Cooper Howard, a esposa do Ghoul, Barb, teve a ideia de as próprias corporações atacarem a América, em vez de esperar que os comunistas fizessem isso, então, quem sabe, talvez ser um assassino ranzinza o tornará o homem dos seus sonhos – embora, dada sua antipatia de longa data por seus senhores bilionários, eu de alguma forma duvide disso.

Lucy tem a chance de fazer as coisas do seu jeito quando força um desvio para responder aos pedidos de ajuda. Ela e o Ghoul encontram duas pessoas em trajes romanos antigos, uma delas morta por uma picada de escorpião. Um realmente grande picada de escorpião. Não, espere – realmente, realmente, realmente, ridiculamente grande picada de escorpião. O gigantesco rastejante assustador que surge para comer seus filhotes menores e depois atacar Lucy e o Ghoul diretamente é um dos melhores efeitos de criatura da série até agora, e está claro que muito disso foi praticamente feito.

Depois de derrotarem a fera, tanto o Ghoul quanto o Romano foram picados… mas Lucy opta por usar seu único reforço de saúde na mulher, não em seu companheiro de viagem. Como ele é efetivamente imortal, ele sobreviverá e se recuperará com o tempo, enquanto ela não; além disso, diz ela, fará bem a ele ficar ali imobilizado por um tempo e pensar nas consequências de seus atos.

Como sempre, ela provavelmente deveria ter ouvido os avisos dele sobre a confusão em que está se metendo. O romano se mostra tão estranho e doentiamente engraçado quanto qualquer pessoa que eles conheceram – ela está muito preocupada que Lucy possa ser “estuprada pelas pessoas erradas”, como se existissem as pessoas certas para ser estuprada – mas seus compatriotas blindados, que prendem Lucy no final, não parecem tão amigáveis.

Finalmente, de volta aos Vaults, o irmão de Lucy, Norm, convence com sucesso todos os “Bud’s Buds” descongelados dos criópodes Vaul-Tec de que tudo isso faz parte do plano mestre do sábio Bud e que é algum tipo de teste para ver se eles podem escapar do cofre por conta própria, ou algo assim. A questão é que eles conseguem chegar ao deserto perto da costa – uma paisagem miserável de devastação para os arrepios Vaul-Tec do pré-guerra, mas a coisa mais linda que Norm criado pelo Vault já viu em sua vida.

O engraçado é que ambos estão certos, e isso é verdade em todos os aspectos deste programa, em nenhum lugar mais do que nas perspectivas de duelo de Lucy e do Ghoul. O pistoleiro é como um homem só Mortos-vivosonde ele é tanto os zumbis quanto os seres humanos que se transformaram em assassinos cruéis e impiedosos para sobreviver. Naquele programa, só havia uma resposta correta quando confrontado com a questão de ajudar pessoas de fora: Nãoporque são sempre perigosos e a tarefa mais importante para qualquer pessoa é proteger-se.

A presença de Lucy perturba tudo isso. Embora o Ghoul geralmente esteja certo em não confiar em estranhos, isso não faz com que a crença de Lucy na bondade fundamental das pessoas pareça uma fraqueza. Quando ele diz “Empatia é como lama, você perde as botas nessas coisas”, não devemos acreditar que ele – ou Elon Musk, ou qualquer outro cruzado anti-empatia do mundo real – tenha razão. O otimismo de Lucy é apresentado como uma força, mesmo quando isso a coloca em apuros; em PrecipitaçãoNa opinião de Paula, é o mundo, e não Lucy, que está errado e deve ser mudado.

Sean T. Collins (@seantcollins.com em Bluesky e estesantcollins no Patreon) escreveu sobre televisão para The New York Times, Vulture, Rolling Stone e em outro lugar. Ele é o autor de A dor não machuca: meditações na Road House. Ele mora com sua família em Long Island.

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