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Floyd Smernitch foi maravilhoso. Essa é a ideia, de qualquer maneira. Seu melhor amigo, Clark Forrest, pensava assim. Seu enteado, Richard, também pensava assim. Por que não? Floyd prestou atenção a eles sem julgamento, dedicando sua vida a enriquecer a deles. Em troca, ele não pedia nada que eles não pudessem dar gratuitamente.

E se você for Carol Love-Smernitch? Com dezenas de milhares de dólares em dívidas, graças em grande parte à incapacidade de Floyd de se recompor, você descobre que as coisas que deseja para melhorar sua qualidade de vida – “pratos e tigelas melhores para a casa” e “móveis mais adultos para Richard” são repetidas como mantras – enlouquecedoramente fora de alcance. Isso sem falar nas coisas mais importantes, como a mensalidade de uma escola particular onde Richard não ficará tão de fora. Eles têm que economizar e dizer “de jeito nenhum, José” (repetidamente) aos gastos excessivos até então.

Claro que é maravilhoso ver o quanto Floyd acredita no potencial de seu filho, mas de onde ela está, ele também está ajudando a desperdiçá-lo. Ela precisa conseguir um segundo emprego para sobreviver, trabalhando como árbitra – um trabalho que ela não gosta, em um esporte que ela mal entende, recebendo ordens de adolescentes. Isso a impede de estar ao lado do filho quando ele vandaliza o corredor de laticínios de um supermercado de uma forma hilariante (bem, hilário para mim, de qualquer maneira)… o que ele está fazendo apesar de Floyd dizer a ela como estão indo ótimas as conversas privadas que ele e Richard estão tendo em vez da terapia.

No final do dia, ela está sentada exausta no quintal quando Floyd se aproxima para lhe dizer que a roupa do árbitro é desagradável. Então aparecem os paisagistas que Floyd prometeu cancelar porque não têm mais dinheiro para comprá-los, com os sopradores de folhas rugindo. As lágrimas que já escorriam dos olhos de Carol se transformaram em soluços intensos. Ela não pode contar com esse homem para nada. Os caras legais terminam em último? Quem pode dizer – mas as mulheres que se casam com eles certamente sabem, de onde Carol está sentada. O efeito geral da cena é como assistir alguém levar um soco forte, enquanto já está no chão.

Tudo isso acontece antes dos títulos de abertura. É uma abertura arrasadora, que pega a personagem menos simpática do drama e reformula a história de sua perspectiva. Agora vemos por que o intrometido, mentiroso, bem-sucedido e organizado Clark parecia não apenas uma lufada de ar fresco, mas uma verdadeira tábua de salvação para Carol, e por que o adorável perdedor Floyd era apenas esporadicamente adorável no que diz respeito a Carol.

E esta é apenas uma das várias sequências verdadeiramente magistrais deste episódio, que avança cada vez mais. Floyd e Clark fazem uma romântica – não há outra maneira de dizer – “viagem de bicicleta do vinho” juntos, pedalando em suas ridículas reclinações e compartilhando sentimentos cada vez mais íntimos sobre suas vidas enquanto param de vez em quando para mais meio litro ou mais de degustações. Floyd se descreve como tendo “um coração de pássaro” – constantemente agitado, mas sem capacidade de criar asas e voar.

É aqui que Clark apresenta a ideia dele e de Carol de começar a cobrir algumas das contas de Floyd, especialmente uma apólice de seguro de vida que Carol faz Clark prometer repetidamente não contar a ela. Mas a sequência é mais notável por retratar como dois homens adultos realmente podem se amar como amigos, um amor tão profundo quanto qualquer outro tipo. O fato de os números envolvidos serem cômicos não torna os resultados menos comoventes.

Ou ridículo, quando necessário. Mais tarde no episódio, somos presenteados com uma performance inteira de rap, na qual Clark e Floyd – ainda naquelas malditas motos – referem-se a si mesmos como “os Thunder Boys” e falam sobre como Floyd “vai aceitar aquele maldito seguro de vida físico”. Isso é ao mesmo tempo um grande afastamento do tom do resto do show e uma coisa completamente verossímil que esses dois idiotas fariam juntos. Fiquei meio surpreso com o fato de a “performance” parecer existir apenas no momento, não preservada em um vídeo salvo no telefone de Floyd e agora sendo assistida por Homer e Plumb em sua misteriosa delegacia de polícia.

Entre as pedaladas, porém, Floyd reserva um tempo para levar Richard à escola onde Clark pagará secretamente suas mensalidades. Richard diz diretamente a Floyd que ele é uma boa figura paterna, o tipo de comentário que um padrasto pode fazer durante toda a vida. Novamente, se Floyd Smernitch foi maravilhoso ou não, é uma questão de perspectiva.

Na verdade, esse é o ângulo que Carol usa para fazer Clark manter segredo. Cabana como ter uma vida sexual feliz e saudável com o maravilhoso Floyd novamente, apesar de seu “pau estranho” e problemas de auto-estima o impedirem de “estourar tesões”. Por essa razão, e certamente para nenhum outroClark não pode deixar Floyd saber que Carol sabe de tudo isso.

No presente, entretanto, os detetives Plumb e Homer têm pouco ou nada disso. Plumb fica se perguntando qual é a misteriosa quinta chave do chaveiro de Floyd e como provar para seu colega mais velho de óculos que Floyd realmente não estava lá para conhecer caras. DTF São Luíscomo dita a teoria do caso de Homero.

Assim, eles voltam a ter contato com Modern Love no rinque de patinação branco sobre branco que ele possui e onde atua. Com aquela cadência de ronronar maravilhosa que só Peter Sarsgaard é capaz de entregar, Modern Love explica que não se trata de Floyd ser um “cara normal” em busca de emoção, já que normal não existe.

Dito isso, ele apóia a história de Clark e confirma que Floyd não gostou muito do beijo no estacionamento depois do café da manhã. Mas ei, essas coisas acontecem. “Ninguém sabe o que estão fazendo uns com os outros”, explica ele aos policiais. “Encontramos o nosso caminho e pode ser desajeitado.” É para isso que servem as caixas postais em lugares como Mailboxes Etc. – para que as pessoas possam encontrar seu caminho de maneira desajeitada em privacidade.

Essa é a solução para o caso que Plumb e Homer, agora um verdadeiro crente nos instintos de seu colega mais jovem, precisam. A chave é claramente uma caixa postal, que eles encontram em uma grade de caixas absurdamente emolduradas que se estende bem acima de suas cabeças. Eles não encontram Playgirls ou cartas de amor ou consolos – eles encontram a apólice de seguro de vida secreta de Floyd, que paga mais de um milhão de dólares em caso de sua morte. De repente, a patroa tem um motivo com o qual até Homer concorda.

Em uma reviravolta final, voltamos a Floyd fazendo uma visita ao motel onde Clark e Carol têm seus contatos. No que parece ter sido combinado com Clark – embora não com Carol – ele se esconde no armário Veludo Azul estilo e se prepara para assistir sua esposa e seu melhor amigo realizarem a fantasia de Clark como garoto da piscina. É outra imagem memorável naquele que está rapidamente se tornando um dos meus programas favoritos do ano.

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