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A Casa Cinzenta é um novo drama histórico sobre Vídeo principal que conta com Kevin Costner e Morgan Freeman entre seus produtores executivos. Mas há nomes veteranos nos bastidores, como o roteirista John Sayles e o diretor Roland Joffé, que nos dizem que uma produção em tão grande escala está em boas mãos.

Tiro de abertura: Vemos o centro de Richmond, Virgínia, em 4 de julho de 1860, “Nove meses antes da guerra civil ser declarada”. O narrador (e um dos EPs) Morgan Freeman configura a situação, já que a Carolina do Sul já conseguiu, e a Virgínia “está em jogo”. O futuro presidente da Confederação, Jefferson Davis (Sam Trammell), viverá na Casa Cinza.

A essência: Na estação de trem, Mary Jane Richards (Amethyst Davis) desce e cambaleia em direção à cidade, parecendo muito doente. Quando um policial procura ver se ela é uma pessoa escravizada fugitiva, Mary Jane afirma que está livre, mas o policial rasga a papelada que ela mostra a ele. Ela é perseguida pelo padeiro local, Thomas McNiven (Christopher McDonald), para ajudá-la. Ela diz a ele para levá-la para a casa dos Van Lew.

Eliza Van Lew (Mary-Louise Parker) é uma socialite viúva de Richmond e está organizando uma grande festa no dia 4 de julho para os agitadores da cidade. Ela e sua filha Elizabeth (Daisy Head) têm feito o possível para esconder seu envolvimento na Ferrovia Subterrânea, ajudando pessoas escravizadas fugitivas a chegarem ao Norte, onde a escravidão foi proibida. Na festa, por exemplo, quase brigas começam entre facções pró e anti-sucessão, uma delas resultando na declaração de um duelo.

Nesse ínterim, Mary Jane, que atravessou o Atlântico até a Libéria, mas descobriu que os ex-escravos americanos não eram bem-vindos lá, busca a ajuda de Isham Worthy (Ben Vereen), o administrador da casa dos Van Lews. Também buscando a ajuda de Isham está Robert Ford (Geoffrey Maccarthy), um escravizado ferido que escapou por pouco do oficial da Patrulha dos Escravos, Bully Lumpkin (Robert Knepper).

Quando Lumpkin, seus homens e cães de busca chegam à propriedade Van Lew durante a festa, Elizabeth e Eliza fazem questão de dissuadi-los de que estão escondendo alguém, apesar dos cães latirem como loucos. Mary Jane é presa para evitar que encontrem Robert no celeiro onde ele está escondido.

Nesse ínterim, Elizabeth começa um romance com um cavalheiro de Nova Orleans, Hampton Arsenault (Colin Morgan), e na cidade, uma cortesã chamada Clara Parish (Hannah James) encanta o senador Judah Benjamin (Rob Morrow) enquanto acolhe um garoto de rua que demonstra algumas boas habilidades de sobrevivência.

De quais programas você lembrará? Criada por Darrell Fetty, John Sayles e Leslie Greif (Freeman e Kevin Costner também são EPs) e dirigida por Roland Joffé, é semelhante a séries recentes, A ferrovia subterrânea e Subterrâneo.

Nossa opinião: Com oito episódios que duram pouco menos de uma hora (o primeiro episódio tem 78 minutos, por exemplo), A Casa Cinzenta inevitavelmente segue direções de narrativa que não envolvem as quatro mulheres em seu centro: Elizabeth, Eliza, Mary Jane e Clara. Surpreendentemente, porém, esses elementos da história não apenas mantêm as coisas em movimento durante esses longos episódios, mas também trazem algumas nuances à história para mostrar como as coisas estavam fragmentadas antes da Guerra Civil.

A ideia é que essas quatro mulheres acabem passando de operativas da Ferrovia Subterrânea a verdadeiras espiãs da União. É uma história fascinante — que é “inspirada em acontecimentos históricos”, como Freeman diz na sua narração introdutória — principalmente porque estas pessoas operam num Estado que estava profundamente dividido sobre as perspectivas de separação versus permanência na União. Eles finalmente se separaram em 1861, então será interessante observar essas mulheres espionando para a União no que acabou sendo a capital confederada.

Certamente há um amálgama de personagens, tanto fictícios quanto reais, neste drama: John Wilkes Booth (Charles Craddock), por exemplo, aparece na festa e é aliado de Obie Wise (Blake Patrick Anderson), que desafiou o congressista Sherrard Clemens (Ionut Grama) para aquele duelo. É um exercício maluco procurar continuamente Wise e Clemens (um dos quais existiu, o outro não temos certeza), então a ideia é apenas sentar e observar a aventura se desenrolar.

O primeiro episódio é arrastado pelas performances exageradas que comunicam o “sulismo” da história, desde diálogos densos até sotaques que soaram cafonas em E o Vento Levou. Mas assim que as mulheres Van Lew se envolvem no esconderijo de Robert Ford e vemos como tratam bem Mary Jane – para grande desgosto de Laurette (Catherine Hannay), a esposa conservadora do filho de Eliza, John Jr. (Ewan Miller) – essas preocupações desaparecem. Sabemos que eles estão realizando um ato de equilíbrio muito difícil, então, se parte do que eles fazem no mundo de sua sociedade parece teatral, que assim seja.

Desempenho que vale a pena assistir: Daisy Head brilha como Elizabeth “Lizzy” Van Lew, que é uma mulher independente em uma época e lugar que desencorajava fortemente essa independência.

Sexo e pele: Nenhum no primeiro episódio.

Foto de despedida: Davis descobre que será o presidente da Confederação quando e se a secessão acontecer.

Estrela Adormecida: Ben Vereen é sábio e irônico como Isham Worthy, que trabalha com os Van Lews para ajudar os escravos a escapar.

Linha mais piloto: Há uma trama paralela em que o fuinha Erasmus Ross (Joshua McGuire) tenta chamar a atenção romântica de Lizzy, e ela quer pouco ter a ver com ele. Por uma boa razão, poderíamos acrescentar.

Nosso chamado: TRANSMITIR. A Casa Cinzenta é surpreendentemente envolvente para um drama histórico tão extenso, auxiliado principalmente por uma boa mistura de personagens e uma forte atuação principal de Daisy Head.

Joel Keller (@joelkeller) escreve sobre comida, entretenimento, paternidade e tecnologia, mas não se engana: é viciado em TV. Seus escritos foram publicados no New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair. comEmpresa rápida e em outros lugares.

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