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“A Internet foi originalmente chamada de ‘World Wide Web (WWW)’ ou ‘Superestrada da Informação’ na grande mídia quando ganhou popularidade, em meados da década de 1990”, disse Jason Eckert ao Bored Panda. “Isso coincidiu com o aumento maciço de PCs em residências e empresas (pequenas e grandes) que antes nunca faziam muito com computadores.”

Eckert diz que meados da década de 1990 foi uma época muito otimista para a tecnologia em geral. “Tivemos dois booms tecnológicos: o aumento maciço de PCs em residências e empresas pela primeira vez e a capacidade de conectá-los à ‘Superestrada da Informação’, também conhecida como Internet.”

O especialista nos deu um rápido resumo de como funcionava a Internet inicial. “As pessoas compraram acesso a esta Superestrada da Informação de Provedores de Serviços de Internet (ISPs) para que pudessem usar seus PCs para navegar na coleção mundial de informações em outros computadores conectados à rede.”

“Essas informações consistiam em páginas da web com gráficos e layouts rudimentares para os padrões atuais, mas eram incrivelmente novas e impressionantes na época. Os computadores que serviam essas páginas da web eram chamados de servidores da web, e a coleção mundial de servidores da web era chamada de ‘World Wide Web’ (www) ou ‘Web’, para abreviar.”

Eckert observa que a grande mídia, as comédias e os filmes glorificaram os computadores e a Internet sempre que puderam, e ele menciona o clássico cult Hackers (1995) como exemplo. “Todo mundo sabia que os computadores e a Internet eram o futuro”, diz ele. “Especialistas e pessoas comuns especulavam regularmente sobre como a Web evoluiria – incluindo David Bowie.”

Talvez uma das maiores preocupações da Internet moderna seja a privacidade dos dados (a recente interrupção mundial do Metaverso, por exemplo). Mas como era naquela época, quando a Internet ainda estava engatinhando? Houve tais preocupações ou debates naquela época?

Eckert diz que sim: “As preocupações com a privacidade têm sido fundamentais desde a década de 1960, e a Internet adicionou combustível a esses incêndios, por assim dizer. As pessoas falaram sobre como os governos e as autoridades policiais tinham uma nova ferramenta para abusar da privacidade individual e como os operadores de telemarketing migrariam para o uso de e-mail e anúncios”.

“E essas preocupações eram ainda maiores para aqueles de nós que trabalhavam na indústria de tecnologia. Em 1999, o CEO da Sun Microsystems, Scott McNealy, disse aos repórteres: ‘Vocês não têm privacidade de qualquer maneira. Superem isso.'” Eu me pergunto, como isso aconteceria hoje em dia, especialmente se ouvimos isso dos lábios de Mark Zuckerberg?

Para aqueles que não se lembram ou são simplesmente jovens demais para lembrar, vamos dar uma olhada em algumas coisas antigas da Internet. Internet discada, por exemplo. Os membros da Geração X parecem muito nostálgicos com o som do modem. Mas como tudo funcionou?

Já se foi o tempo em que você precisava de uma linha telefônica para ter acesso à Internet em casa. Nos anos 90, era necessário discar um número de telefone específico fornecido pelo seu provedor de serviços de Internet e estabelecer uma conexão por meio de um modem.

O computador então usou o modem para converter dados digitais em sinais analógicos que poderiam ser transmitidos através de uma linha telefônica. Os sinais analógicos passavam então pelo equipamento do provedor de internet, que os convertia novamente em dados digitais e conectava o usuário à internet.

O Google também nem sempre foi o mecanismo de busca padrão. O que hoje conhecemos como Ask.com era um Ask Jeeves. Reginald Jeeves era um mordomo fictício dos quadrinhos de PG Wodehouse que respondia a perguntas de etiqueta de seu empregador, o cavalheiro Bertie Wooster.

Este antecessor do Google, Alexa e Siri é ideia do capitalista de risco americano Garrett Gruener. Ele teve a ideia de um concierge virtual em 1992 e lançou o Ask Jeeves em 1997. As pessoas faziam todo tipo de perguntas a Jeeves, desde como se livrar do cheiro de gambá até onde encontrar o melhor hotel.

Embora outros mecanismos de busca como o Yahoo! e Alta Vista já eram populares, Ask Jeeves se destacou por seu peculiar personagem de mordomo. Por que as pessoas pararam de perguntar ao Jeeves? Quando a bolha pontocom estourou em 2000, os anunciantes fugiram do desenvolvimento web. A empresa teria perdido US$ 425 milhões e, nos anos seguintes, Jeeves se transformou em Ask.com.

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