NÃO PERCA: ‘The Beauty’ Episode 6 Recap: “Beautiful Patient Zero” 🍿

“Bilionários? Não precisamos de amigos. Temos funcionários.” Talvez se Byron Forst tivesse amigos, em vez de apenas escravos – desculpe-me, funcionários — ele poderia ter previsto alguns dos problemas que a Bela lhe causaria.

Dividido ordenadamente em duas seções, o episódio desta semana de A beleza mostra como o desamparado Forst primeiro transformou sua recém-descoberta condição de super-bonito em um colosso de mercado… e então como um humilde técnico de laboratório que esperava melhorar a vida de si mesmo e de seu amigo de trabalho mais próximo vazou o grande segredo, levando a todo o caos que estava por vir.

O episódio começa de maneira tipicamente de bom gosto: Ray, o cientista que inventou a droga Beauty, está sendo forçado a assistir Byron fazer sexo com uma aeromoça em seu jato particular (Maggie Tyma). A ação já está mais ou menos concluída antes que Ray possa explicar que a droga, que funciona mais como um vírus, é provavelmente transmissível sexualmente. Byron executa a aeromoça segundos depois de pisar na pista quando o avião pousa.

Ao som dos quatro acordes de “Drácula” do Tame Impala, Byron dança e desliza de volta ao escritório, passando por uma série de testes, nadando e se preparando para roupas novas. É menos uma gota de agulha e mais um número musical coreografado e completo, uma das muitas maneiras A beleza ajusta a estrutura de sua realidade.

A próxima tarefa de Byron é insultar sua odiada esposa com seu novo status de garanhão. Ela está decididamente nada impressionada, chamando-o de “um vampiro, um nosferatu”, ansioso para sugar as poupanças de pessoas de todo o mundo para vendê-las no sonho da juventude eterna. Em seu volumoso vestido laranja e rosa, com cauda espalhada por oito assentos do auditório, ela declara que não quer ter nada a ver com seu grande plano. Talvez ela exploda o lugar dele usando Christian Laroix 1888 – agora isso é beleza. “Esse seu estratagema não nos salva”, diz ela sobre a droga. “Isso acaba conosco.”

Ela está mais certa do que imagina. Testes iniciais – você sabe, do tipo que normalmente é feito antes você injeta uma droga em um cliente bilionário – revelou que a droga dura 855 dias antes que a “cetose de ignição” ocorra e o infectado superaqueça e exploda. Byron quase matou Ray naquele momento, até que Ray o fez perceber que agora pode vender reforços e estabilizadores junto com a dose inicial, enquanto Ray trabalha para encontrar uma cura mais permanente para o próprio Byron.

Só que o bilionário louco não gosta mais desse nome. “Byron Forst não existe mais”, ele diz ao encolhido cientista. “Você se ajoelha diante de Deus.” Não é mais nem menos estranho do que as merdas que Elon Musk diz todos os dias.

No extremo oposto da cadeia alimentar corporativa, juntamo-nos a Mike (Eddie Kaye Thomas) e Clara (Rev. Yolanda), dois dos muitos técnicos médicos que trabalham em laboratórios isolados, preparando componentes para um produto final cuja natureza lhes é mantida escondida. Se você está pensando que isso soa como Rescisãovocê está certo: as relações de trabalho, o labiríntico e estéril prédio de escritórios de tecnologia médica, a propaganda e vigilância corporativa exageradas, luzes estranhas piscando, uma ala de testes em animais – isso parece o riff de Ryan Murphy e Matthew Hodgson sobre o conceito Lumon / rescisão.

Embora a amizade fácil de Mike e Clara torne seus dias de trabalho um prazer, apesar de sua ignorância sobre o trabalho em si, nenhum dos dois está exatamente feliz com a vida que levam agora. Mike está apaixonado por Jen (Laura Dreyfuss), uma das trabalhadoras da ala animal. Clara está convencida de que seu único problema real é a falta de estilo pessoal e de elegância, algo que ele poderia compensar com mais confiança e um corte de cabelo melhor.

Mas quando Mike finalmente cria coragem para convidar Jen para sair, ela revela que tem uma noiva. Clara está genuinamente magoada por sua amiga, a quem ela acha que Jen estava enganando, e pede desculpas em nome das mulheres de todos os lugares. É um pequeno pedaço engraçado da vida no escritório e uma rara representação televisiva de pontos fracos no namoro que não gira em torno de aplicativos.

Os problemas de Clara são um pouco mais sérios do que os de um graduado do MIT que é tímido demais para convidar mulheres para sair. Mulher trans, ela iniciou um curso de terapia hormonal e atualmente está no ponto em que os efeitos colaterais exaustivos ainda não se traduziram nos resultados visíveis que ela espera ver. Um Mike empático ouve, claramente magoado em nome de seu amigo, enquanto ela fala sobre ser mal interpretada repetidamente. Apesar de ele ocasionalmente se deparar com a terminologia, fica claro que Mike realmente faz vê Clara como uma mulher, e ainda por cima bonita, mas ela ainda não sente que seu exterior combina com seu interior de uma forma que ela possa conviver.

Tudo muda quando uma sirene ensurdecedora de bloqueio soa por algumas horas em uma tarde. Saindo do consultório, Mike encontra Jen perturbada, que revela que seu chimpanzé favorito ficou furioso e atacou vários médicos, incluindo ela mesma; os guardas o mataram antes que ele pudesse fazer muito mais do que mordê-la no braço. (Parece que ela se recuperou e saiu, em vez de se submeter a um exame, que provavelmente teria terminado com ela em uma das jaulas do laboratório.)

O que intriga Mike é o relato de Jen de que o chimpanzé havia se transformado de seu eu velho, frágil e doente em um espécime pronto para a TV da magnificência do chimpanzé macho antes de seu colapso. Quando Mike menciona isso para Clara, ela fica com raiva porque ele não vê o quão doloroso seria para ela saber de uma droga que poderia potencialmente transformá-la fisicamente para se tornar a mulher que ela sempre sonhou ser. Portanto, é para os dois que Mike habilmente escapa das medidas de segurança e rouba algumas doses.

O resto é história. Mike se transforma no homem (interpretado por Joey Pollari) que vimos ser espancado pelo assassino Antonio logo no início, por ordem de Byron, por vazar a droga. Quando ele dá uma dose a Clara, que supera a preocupação de que sua atual mistura hormonal de transição possa levar a resultados desastrosos, ela também acorda transformada em seu novo eu (Lux Pascal), agora jovem e lindo e, está implícito, fisicamente cisgênero. (Observe a forma como o medicamento combina os conceitos de beleza, sexo e gênero, assim como anteriormente equiparava beleza, feminilidade e juventude.)

Mike pode escapar por pouco do assassino a caminho da casa de Clara em uma cena dramática do exterior de seu prédio, mas é claro que tudo o alcança eventualmente, como vemos em uma reprise do assassinato com dardo envenenado que o mata. Mas, pelo que sabemos, Clara ainda está por aí. Jen também provavelmente foi infectada com aquela mordida de chimpanzé. A Bela pode estar fora do saco para sempre.

Embora o episódio pareça bifurcado, é realmente melhor considerá-lo como um todo. Byron Forst é um conto preventivo sobre a obsessão pela beleza – como nas mãos de um sociopata insípido ela é apenas mais uma arma, um conjunto de presas que lhe permite cravar os dentes ainda mais fundo em um mundo que já despojou. Ele é o Mar-a-Lago Face humano, se o Mar-a-Lago Face não fizesse você parecer um monstro por fora e por dentro, claro. Ele é uma obsessão pela beleza como domínio, pela beleza como moeda dos senhores do mundo.

Mike e especialmente Clara, por outro lado, ilustram que nem sempre é vaidoso, frívolo, superficial ou indelicado se preocupar com sua aparência. Mike não é tão idiota, ele apenas leva uma vida de pouco esforço quando não está no trabalho. Clara passou décadas vivendo como homem, casando-se, tendo filhos, tudo isso; agora ela finalmente saiu e está em transição, mas ela já pode sentir o tempo perdido pairando sobre ela, e o processo em si é miserável para ela.

Essas pessoas não querem transar com aeromoças e depois ordenar seu assassinato com os órgãos genitais ainda molhados. Eles não querem esgotar os fundos de poupança da faculdade dos filhos para cobrar caro por um remédio milagroso. Eles querem ter a confiança de que parecem incríveis, do jeito que eles querer olhar, vai dar a eles. Eles são imprudentes, talvez egoístas, dado o pouco que sabem sobre a droga? Sim. Mas eles se preocupam um com o outro antes, durante e depois de suas transformações. Eles são amigos. Seus motivos não nos são estranhos, como os de Byron. Clara e Mike são livros fascinantes de ler, mas são julgados pela capa. É difícil invejar o redesenho deles, mesmo sabendo que o desastre se seguirá.

Sean T. Collins (@seantcollins.com em Bluesky e estesantcollins no Patreon) escreveu sobre televisão para The New York Times, Vulture, Rolling Stone e em outro lugar. Ele é o autor de A dor não machuca: meditações na Road House. Ele mora com sua família em Long Island.

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