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Há muita TV boa passando agora. Ainda mais especificamente, há muita TV boa na HBO Max no momento. Além de Indústriahá O Pitt e Um Cavaleiro dos Sete Reinos e Rivalidade acalorada. Eles são todos grandes dramas agitados. (Para constar, Cavaleiro não é uma comédia ou um drama, é um drama engraçado, uma distinção sutil, mas crucial.)

Mas mesmo em relação aos seus contemporâneos fortes, Indústria está em uma classe por si só. Está na conversa com Os Sopranos, Homens Loucos, e O Jovem Papa/O Novo Papa. Não sei o que é essa conversa, necessariamente – algo a ver com a televisão habilmente feita e implacavelmente penetrante sobre como o ciclo do desejo venal, mas irresistível, nos desamarra da moralidade que nos torna seres humanos – mas é aí que Indústria é. Cada vez que me sento para escrever uma crítica sobre esta magnífica miscelânea de sociopatia, meu primeiro pensamento é “Por onde começo?”

Vou com a apoteose de Sir Henry Muck, mais ou menos escolhida ao acaso. O grande momento de Henry chega quando Yasmin o força contra sua vontade – não há outra maneira de dizer isso – a ser o rosto público do Tender em sua grande apresentação ao mundo financeiro, apoiada pelo governo. “Não tenho coragem de ser dilacerado de novo”, ele diz a ela no início do episódio, e pelo que vimos sobre sua fragilidade psicológica, sabemos que ele está certo.

Mas ele acaba no palco de qualquer maneira, bombardeando sob o brilho das luzes brancas, até sair do roteiro e falar com o coração sobre como seus fracassos foram perdoados por causa de sua posição e privilégio. A ideia por trás do Tender, diz ele, é nivelar o campo de jogo financeiro, para que você não precise ser um colega do reino para ter sucesso. Ele diz isso com o que tenho medo de relatar, parecendo a verdadeira “sinceridade” que ele está apregoando. Ele não está falando besteira. Ele está falando sério.

Deus o ajude, então. Ele está caindo sob a influência de Whit, um sedutor nato que quase fisicamente convence Henry a se tornar seu novo melhor eu. No processo, ele está afastando Henry de Yasmin, cuja abordagem de força contundente para deixar Henry em forma começou a incomodá-lo. Quero dizer, você pode culpá-lo? Quando ele fala sobre uma possível recaída durante seu ataque de medo do palco, ela na verdade endossa o plano. Ele está horrorizado. Ela acha que ele a estava testando, porque, em última análise, para Yasmin, tudo gira em torno de Yasmin, mas ele queria que alguém o segurasse, e ela não estava lá. Whit está, e é nos braços de Whit que ele se joga após o discurso bem-sucedido.

Francamente, isso é bem feito para Yasmin. Dela AndorNo estilo imperial branco, devido à sua conduta manipuladora com Henry e seu caso compartilhado de uma noite, Hayley, ela está no meio do arco de supervilões que seu amigo Harper completou na temporada passada. A maneira como Yas judô impede Hayley de acusar ela e Henry de má conduta sexual e usá-la como arma contra o repórter James Dycker, dizendo que foi apenas seu TEPT de deles encontro que a está fazendo questionar o trio? Coisas magistrais. Sauron não poderia ter feito melhor.

Mas Hayley, ao que parece, é uma vítima um tanto voluntária. Ou isso, ou as manipulações de Yas são eficazes demais para o seu próprio bem. De qualquer forma, Hayley está mostrando sua bunda para Yas e chamando-a de “mamãe” antes do fim do dia, dizendo que quando ela atacou Henry, parecia que Yasmin estava em sua boca. É tudo uma resposta a uma promoção que ela sente ser, pelo menos em parte, um suborno pelo seu silêncio contínuo – e, talvez, pela sua flexibilidade em ligações futuras. É como dizia um antigo chefe que costumava assediar sexualmente Hayley, a mulher mais jovem explica: “Querida, quando tudo ficar demais, lembre-se, nenhum de nós sai dessa vivo”. Obrigado, Jim Morrison!

Enquanto Hayley se afasta, Yasmin olha para ela da mesma forma que Victor Frankenstein olhou para sua própria criação monstruosa. Ou talvez seja mais parecido com o modo como o pai dela olhou para ela enquanto ela navegava em seu iate, deixando-o afogar-se no mar. Ela já recriou efetivamente em Tender o clima de predação sexual que afundou a empresa de seu pai, nada menos que por suas próprias mãos. Ela sente um prazer sádico em defender seu tenso antecessor na função de comunicação para a qual Whit a promove. Por que sua transformação no monstro que a machucou tanto não deveria ser completada?

Yasmin transforma Hayley em uma arma para destruir James. Ela passa as fotos secretamente tiradas por Whit de James e Harper Stern juntos para o editor de James (o maravilhoso David Wilmot), que também descobre que ele, James e Eric Tao (?!?) estão prestes a ser nomeados como anti-ingleses em um dos jornais do tio de Yasmin. Além disso, Yasmin faz com que a equipe jurídica de Tender afirme que James foi à casa de Hayley (tecnicamente na casa de Whit, mas tanto faz) e a agrediu sexualmente, abrindo-o para acusações criminais. Que ele foi ao apartamento dela é sem dúvida verdade e motivo para demissão. Quanto ao resto…

Talvez tenhamos a imagem mais clara do que aconteceu naquela noite entre James e Hayley, quando o repórter, agora em desgraça e desempregado, fica furioso e fodido em um pub onde quem de todas as pessoas deveria tropeçar, exceto nosso velho amigo Rishi.

Descobrimos que Rishi trabalha como traficante de drogas quando não atua como investigador particular de Harper. (James percebe que Rishi roubou seu apartamento sob esses auspícios.) Ele está emocionalmente se recuperando de uma batalha de custódia completamente unilateral de seu filho com os pais de sua esposa assassinada; “Ele sabe quem eu sou?” ele pergunta queixoso à ex-sogra. Ele então recaiu no vício em drogas com seu novo amigo repórter – e com deles novo amigo, um cara de cinquenta e poucos anos (Dez Watkins, perfeito neste papel pequeno, mas crucial) que assusta um golpista e acaba festejando com a dupla a noite toda.

Enquanto aquele cara toca pedras de toque da música eletrônica da Geração X em um volume cada vez mais estridente, finalmente maximizando durante a porra da obra-prima do Ultravox, “Vienna”, os cada vez mais embriagados James e Rishi discutem seus próprios problemas e os problemas do mundo em geral. Acesso irrestrito à pornografia, assassinos de esposas esquizofrênicos, capacidade do capitalismo de absorver e comercializar todas as críticas sobre si mesmo, suicídio, um “mundo [that] nos dá o que queremos, mas não o que querer querer” – está tudo em cima da mesa, junto com uma grande quantidade de golpes.

Mas depois que Rishi pede licença e vai ao banheiro para dar um toque furtivo de seu estoque supostamente explorado, ele retorna e descobre que o cara mais velho se foi – ele saiu para tomar cerveja – e James teve uma overdose. Só então os policiais batem na porta devido às reclamações de barulho. (Você realmente não pode tocar “Viena” a qualquer hora. É injusto com as pessoas que estão tentando dormir e/ou ansiando na privacidade de suas próprias casas.)

Já famoso o suficiente por seu papel no assassinato de sua esposa, e se culpando 100% por isso, como poderia e deveria, Rishi opta por não ser pego em um antro de drogas com um jornalista potencialmente morto e salta da varanda para a morte.

Mas ele não morre de jeito nenhum. Ele apenas quebra tanto os tornozelos que seus pés ficam mais ou menos decepados. Mesmo assim, os policiais o algemam enquanto ele tenta, lamentavelmente, se arrastar para longe. Ele representa um risco de fuga, oficiais?

Mas antes de tudo isso acontecer, James nos conta o que realmente aconteceu naquela noite fatídica. Ele era no meio de um ataque a Hayley quando ela desmaiou. Não parecer como ele continuou depois – não tenho certeza de qual seria o objetivo – mas ele não é um santo que parou antes da tentação. Como disse seu editor, ele sabia muito bem o risco que corria ao flertar com Hayley e ir para casa com ela, e fez isso mesmo assim.

James, que espero que ainda esteja vivo, surge como uma figura complicada e fascinante. Pai que teve um caso de uma noite, ele é ao mesmo tempo sinceramente dedicado ao seu trabalho como trapaceiro e perigosamente viciado emocionalmente nele. Quando isso é tirado dele, ele revela que toda a sua personalidade é viciante. Ele aspira como Tony Montana e compara seu consumo compulsivo e alegre de pornografia à reação dissociativa de Rishi ao ver sua esposa ser assassinada na frente dele. Mesmo antes da overdose, este não é um homem saudável.

Em outro lugar, Pierpoint – o antigo refúgio de Harper e Yasmin, já abandonado por seus novos proprietários egípcios – retorna em forma de zumbi como parceiro em Tender. Usando as informações de Harper, James quase expõe os “escritórios satélites” incompletos de Whit, onde caras aleatórios lavam o dinheiro de Tender. Whit dá a entender fortemente que conhece a natureza exata do encontro sexual de Yasmin, Henry e Hayley, mas ninguém sabe como. Sweetpea descobre um associado de Whit chamado Tony Day, um perdedor três vezes que é inexplicavelmente o falso CFO de Tender para a África, e pede informações ao sempre excitado Jonah, ex-parceiro de Whit. “Enterre-o fundo o suficiente para que sua espécie não reapareça”, Jonah diz a ela.

Quando você junta tudo, Indústria é um retrato de pessoas terrivelmente disfuncionais impondo sua própria visão de mundo sombria e transacional ao, bem, ao mundo – a todos nós, em todos os lugares. O que Tony Soprano fez às pessoas que rodeavam a sua família de Nova Jersey, o que Don Draper fez ao vender um ideal de felicidade capitalista ao país, o que Lenny Belardo fez ao distorcer a Igreja Católica à sua imagem, pessoas como Whit, Yasmin e Harper fazem, garantindo que a sua abordagem de vida de soma zero, cão come cão, mestre e servo, é replicada em forma económica até que as rodas caiam. Que esqueleto para um espetáculo e que musculatura magnífica foi construída em torno dele. Vou assistir essa coisa correr até que as pernas caiam.

Sean T. Collins (@seantcollins.com em Bluesky e estesantcollins no Patreon) escreveu sobre televisão para The New York Times, Vulture, Rolling Stone e em outro lugar. Ele é o autor de A dor não machuca: meditações na Road House. Ele mora com sua família em Long Island.

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